По назначению, огнетушители подразделяют: - для тушения загорания твердых горючих веществ (класс пожара А); - для тушения загорания жидких горючих веществ (класс пожара В); - для тушения загорания газообразных горючих веществ (класс пожара С); - для тушения загорания металлов и металлосодержащих веществ (класс пожара Д); - для тушения загорания электроустановок, находящихся под напряжением (класс пожара Е).
Огнетушители могут быть предназначены для тушения нескольких классов пожара.